El Brazo de Orión ha invadido Nuevo Madrid, una de las colonias más remotas del Imperio. Las Fuerzas Imperiales de los Estados Unidos, por supuesto, no pueden simplemente quedarse de brazos cruzados y observar y han enviado un ejército a la órbita del planeta. Parte de este ejército: la 8.ª Infantería Acorazada o 'Sección 8' para abreviar. Lo mejor de lo mejor que la UISF tiene para ofrecer. También conocidos como Helldivers, pueden saltar desde una nave espacial directamente al planeta sin paracaídas u otra ayuda además de su propia armadura de cuerpo completo para cumplir los objetivos de la misión detrás de las líneas enemigas. La campaña para un solo jugador pone al jugador en la piel de Alex Corde acompañado de sus compañeros de equipo para ayudar a liberar a New Madrid.
Sección 8es un juego de disparos en primera persona centrado en el modo multijugador y basado en objetivos. Matar enemigos, capturar puntos de control y completar misiones de combate dinámicas otorga puntos de victoria que al final determinan el vencedor de cada batalla multijugador con hasta 40 jugadores. Las misiones de combate dinámico vienen en seis tipos que van desde escoltar a un comando mientras asalta una base enemiga, desplegar un puesto de avanzada en una ubicación estratégica o colocar una bomba en la base enemiga. Para completar su trabajo, el jugador tiene acceso a una amplia gama de armas, incluidas ametralladoras y rifles de francotirador, equipos como herramientas de reparación y módulos pasivos que aumentan la capacidad de su escudo o el daño del arma. El jugador puede cambiar su carga no solo cuando está muerto, sino también en el campo en los depósitos de suministros desplegables. Además también lo curan y reponen su munición.
El juego crea automáticamente depósitos de suministros una vez que se han cumplido ciertos objetivos o los jugadores que han ganado suficiente dinero al matar enemigos y completar objetivos pueden comprarlos y construirlos. También están disponibles en la lista de compras estructuras de combate que incluyen tres tipos de torretas, así como un tanque, una armadura pesada similar a un robot y un transporte blindado. Excepto por el blindaje pesado, todos los vehículos tienen lugar para más de un jugador, especialmente haciendo del tanque un arma poderosa gracias a sus cuatro sistemas de armas, cada uno de los cuales es controlado por un solo jugador.
El blindaje de la Sección 8 no solo puede soportar una caída desde gran altura, sino que también tiene un jetpack integrado, lo que permite períodos cortos de vuelo y un propulsor para funcionar temporalmente más rápido. Estas funciones consumen energía que se repone automáticamente cuando no se utiliza. La caída del cielo, llamada Orbital Burn-In, que es la forma en que los jugadores generan, se puede controlar hasta cierto punto. Si bien el punto de generación se puede elegir de un mapa, los jugadores pueden decidir cuándo activar los frenos de su traje. Si bien un aterrizaje suave permite que el jugador entre inmediatamente en combate y gire un poco, lo hace vulnerable durante el menú desplegable. Un aterrizaje forzoso, por otro lado, es rápido, pero el jugador necesita unos segundos para recuperarse del impacto.
Si bien Conquest es el único modo de juego disponible, hay diferentes tipos de modos de bot disponibles. Además de jugar un juego sin ningún bot, el anfitrión puede elegir entre Equilibrado (llenar el juego al número máximo de jugadores permitidos con bots), Coop / Extreme Coop (todos los jugadores están en un equipo, bots en el otro) y Swarm / Super Enjambre (un pequeño equipo contra un gran enjambre de bots hostiles). Solo disponible en un jugador está el modo One Man Army, que enfrenta al jugador solo contra un equipo completo de bots hostiles.