La joven arqueóloga Lara Croft viaja en el barco Endurance junto con una tripulación para localizar el reino prehistórico japonés de Yamatai y los secretos de la Reina Sol Himiko y sus poderes místicos. En contra del consejo del grupo, Lara sigue adelante para ir al Triángulo del Dragón, un lugar plagado de tormentas misteriosas. Cuando el barco es golpeado por una de las tormentas, todos quedan varados en una isla aparentemente desolada. La tarea de Lara es reunir a la tripulación y descubrir más sobre la isla. Tiene que luchar contra los Solarii, un culto dirigido por una persona misteriosa que se ha interesado por la amiga de Lara, Samantha Nishimura.
Tomb Raider es el noveno juego de la serie de larga duración, que sirve como un reinicio completo de la franquicia y una precuela de la misma. Al igual que los predecesores, es un juego de acción y aventuras protagonizado por Lara Croft. En comparación con las entradas anteriores, el modo de juego tiene una serie de diferencias. Hay mucho más énfasis en unir secuencias de acción estilizadas que involucran tiroteos y escapar a través de un entorno en ruinas, similar a la serie Uncharted, y combate contra enemigos humanos. Los animales todavía están presentes, pero como una amenaza menor y en gran parte para ser cazados. El objeto de resolución de acertijos de mover objetos para crear caminos hacia el progreso se atenúa severamente. Los rompecabezas todavía están presentes, pero en su mayoría se limitan al uso de varias herramientas en objetos predeterminados. Se pueden descubrir y acceder a áreas opcionales, pero la exploración solo es posible dentro de una serie de centros interconectados que eventualmente brindan una progresión lineal en lugar de un mundo abierto de títulos contemporáneos como Far Cry 3.
Lara llega a explorar la isla de forma lineal a través de diferentes áreas. Siempre hay un objetivo directo que alcanzar, pero mientras tanto, algunas partes se pueden explorar libremente. Hay un bosque, diferentes pueblos abandonados, búnkeres y grandes templos. Lara puede trepar, agacharse, colgarse de repisas, usar un hacha para subir rocas, construir y usar tirolinas y más. Los objetivos se pueden resaltar activando el instinto. Representa todo el entorno en monocromo, pero ilumina objetos importantes, enemigos y el objetivo de la ubicación actual. Cada área central consta de uno o más campamentos que actúan como puntos de control. Estos se pueden usar para viajar rápido y gastar puntos de habilidad o mejorar el equipo. Todo el entorno también se puede ver a través de un minimapa. Junto a la jugabilidad principal, hay muchas secuencias con guión que involucran eventos de tiempo rápido donde Lara nada río abajo, se lanza en paracaídas a través de árboles, corre sobre puentes en ruinas y escapa de edificios en llamas. Estos a menudo tienen diferentes perspectivas de cámara y requieren reflejos rápidos. No hay barra de salud, pero la pantalla se desvanece en tonos de gris cuando Lara está herida. Al ponerse a cubierto, la salud se restaura automáticamente con el tiempo.
El elemento de acción es más fuerte en este título y las porciones de combate son mucho más extensas. Lara puede empuñar varias armas, como una pistola, una escopeta y un rifle. Su arma más importante es el arco. Se usa para atacar a distancia, con flechas de fuego opcionales, pero también se puede usar para distraer a los enemigos y construir puentes improvisados. Hay una mecánica de cobertura que se usa para el sigilo y se activa automáticamente cuando está cerca de un objeto. Los muchos oponentes se pueden eliminar desde la distancia, apuntando a partes específicas del cuerpo, o de cerca con ataques cuerpo a cuerpo y remates. Los oponentes dejan munición adicional. Las diferentes armas se pueden actualizar en los campamentos base junto con varias modificaciones. Los recursos para estos se recolectan a través del rescate, saqueando enemigos o ubicando cajas en el entorno. Los puntos de experiencia se pueden convertir en puntos de habilidad en los campamentos base en tres categorías: Survivor, Hunter y Brawler, con diferentes niveles para cada uno. Las armas mejoradas brindan nuevas y mejores opciones y lo mismo ocurre con las habilidades. Lara, por ejemplo, aprende a esquivar ataques, detectar objetos en el entorno o distraer a los oponentes con arena. Ella también tiene una antorcha para iluminar ambientes oscuros y el fuego juega un papel importante en algunos de los rompecabezas.
Hay una gran cantidad de caza del tesoro opcional. Cada área contiene una cantidad de documentos, reliquias y cachés de GPS que se pueden descubrir para obtener puntos de experiencia adicionales. También hay desafíos separados para cada área, como quemar banderas, robar huevos o destruir objetos específicos. El progreso de finalización se puede rastrear en la pantalla del mapa. Más tarde, al usar el instinto y un alto nivel de habilidades de sobreviviente, detectar objetos ocultos se vuelve más fácil. Fiel a los orígenes de la serie, hay una serie de tumbas aisladas opcionales que se asemejan a las de los juegos anteriores. Estas ubicaciones separadas están ubicadas en entornos pequeños y cerrados y requieren más resolución de acertijos de lo habitual para localizar y robar el tesoro.
El modo multijugador en línea para hasta ocho jugadores está presente con diferentes personajes para elegir. Hay un sistema de experiencia general en el que subir de nivel se recompensa con nuevas armas y habilidades. Antes de cada juego se puede definir un load-out