Mark Hammond es un ex gángster que quiere olvidar su pasado y vivir honestamente con su esposa y su pequeño hijo. Todo sale terriblemente mal cuando el criminal más vicioso de Londres, el jefe del crimen organizado Charlie Jolson, decide que necesita los servicios de Mark y los obtiene de una manera retorcida y cruel: la esposa de Mark es asesinada, él es incriminado por este asesinato y su hijo es secuestrado. .
Jolson lo deja claro: a menos que Mark haga lo que le ordena, el niño muere. Usando al hombre indefenso en su plan para acabar con otras organizaciones criminales de la ciudad, Jolson envía a Mark a misiones suicidas durante las cuales Mark tiene tres opciones terribles: alejarse y perder a su hijo, morir en una batalla contra probabilidades abrumadoras o solo- ayudar cómodamente a Jolson a deshacerse de sus adversarios.
Una vez que el jugador completa la historia de Mark Hammond, se abre un nuevo escenario, en el que el jugador controla a Frank Carter, un policía vigilante que no se detendrá hasta llevar a Charlie Jolson ante la justicia. El escenario de Frank es paralelo al de Mark, arrojando más luz sobre los eventos que permanecen un tanto sin explicación durante el escenario de Mark.
The Getaway es un híbrido de conducción y juego de disparos en tercera persona, similar en concepto a Grand Theft Auto III . Londres se ha recreado digitalmente para este juego y el jugador puede explorarlo libremente a pie o conduciendo un vehículo. A diferencia de GTA III, las misiones se suceden linealmente, dictadas por la trama. El juego está más basado en la historia y no tiene actividades de itinerancia libre. Muchas de las secuencias de conducción también tienen un límite de tiempo, lo que restringe la exploración libre.
Cada misión generalmente consta de una sección de conducción, que requiere que el jugador conduzca a un destino determinado (a veces persiguiendo a otro vehículo o siendo perseguido por enemigos), y una sección de disparos en tercera persona, a menudo con una sección de conducción adicional después. La policía o bandas rivales perseguirán con frecuencia al protagonista. El jugador puede secuestrar cualquier automóvil o autobús de las calles, o moverse a pie.
Las secuencias de disparos en tercera persona son más largas y más destacadas que las secciones correspondientes de GTA III.. El protagonista puede realizar una variedad de movimientos: escabullirse, agacharse, rodar hacia los lados, etc. Algunas misiones están completamente orientadas al sigilo y fallan si los enemigos descubren al personaje del jugador. Es posible usar la culata del arma como arma cuerpo a cuerpo y también tomar rehenes para evitar que la policía dispare al personaje del jugador.
La característica visual distintiva del juego es la ausencia total de una interfaz visible y comentarios de texto. En lugar de consultar un mapa, el jugador sigue las luces parpadeantes del automóvil para llegar al destino correcto. El daño recibido por el protagonista se indica cuando el personaje se inclina, camina más lento y tiene sangre en la ropa. La salud se recupera descansando (apoyado contra una pared); no hay botiquines de salud esparcidos. El protagonista puede llevar solo dos armas pequeñas o una más grande a la vez.