American McGee presenta Scrapland es un juego de acción en tercera persona en 3D ambientado en un asteroide llamado Scrapland, un paraíso en ruinas reconstruido por robots, los únicos habitantes ahora. El jugador controla a D-Tritus, un joven robot autoconstruido que acaba de llegar a Chimera, la ciudad principal. La aventura comienza cuando acepta un trabajo como periodista y empiezan a suceder cosas extrañas ...
El juego es una mezcla entre niveles al aire libre de forma libre y niveles interiores con elementos de combate y resolución de acertijos. Durante dichos niveles interiores, el jugador puede cambiar instantáneamente su forma entre 14 robots, todos con sus propias ventajas y habilidades especiales. Utilizar esos robots es importante para resolver acertijos o minijuegos, p. Ej. solo un pequeño robot puede caber en espacios pequeños y solo ciertos robots pueden ingresar a algunas áreas. Sin embargo, ciertos tipos de enemigos pueden ver esos disfraces. Entonces es una buena idea cambiar a un robot con habilidades de lucha; el juego básicamente realiza la puntería de forma automática.
Los niveles al aire libre se pueden explorar libremente, pero no hay mucho más que hacer que volar al siguiente objetivo de la misión o al nivel interior. Las partes de la nave espacial se pueden actualizar individualmente; se obtienen mejores partes durante el juego y al resolver misiones opcionales. El jugador puede tener hasta nueve naves espaciales diferentes y cambiar entre ellas según sea necesario: una pesada es más adecuada para las peleas, mientras que una pequeña es útil para las carreras.
Además, el juego presenta varias áreas al aire libre que se pueden iniciar fuera de la campaña y tres modos multijugador.