Siete años después del cuarto juego de la serie, regresa Samurai Shodown . En el marco de tiempo del juego, este es el primer juego, de ahí el título japonés Samurai Spirits Zero . Tiene lugar en 1786 desde enero hasta finales del verano. Por lo tanto, el juego se considera una precuela de la serie.
La jugabilidad general se modificó ligeramente. Es un poco más rápido y se eliminó el sistema Slash/Bust. Cada personaje ahora tiene solo una versión, o el modo Bust simplemente se reemplaza por un nuevo personaje con una configuración muy similar. Los cortes combinados, eludir y las muertes también se han desvanecido. Los movimientos básicos se han modelado a partir de los primeros juegos de la serie. Consisten en tres tipos de cortes, una sola patada y varias maniobras de esquivar similares a Samurai Shodown II .
Hay 24 personajes, un elenco familiar con algunas caras nuevas. A diferencia de los juegos anteriores, no es posible matar a tu oponente.