Utilizando su asociación con la red de deportes ESPN, Sega ha creado NHL 2K3 utilizando el mismo método de presentación que ESPN. Se utilizan transiciones de cámara naturales, escenas de corte y gráficos superpuestos en cooperación con ESPN para darle al juego una sensación más realista.
Todos los modos de juego estándar están aquí, desde juegos de exhibición y juegos de playoffs, hasta un modo de franquicia muy profundo que te brinda control total sobre tu equipo. Actúas como director general, entrenador, ojeador y jugador. Puede negociar contratos, realizar intercambios y reclutar novatos.
En el hielo también tienes mucho control sobre tu equipo. Puedes anclar líneas con jugadores clave, rotar tus líneas para que siempre coincidan y asegurarte de tener la ventaja en todos los sentidos.
También puedes jugar en línea a través de XBox System Link o XBox Live. Este último te permite conectarte con un jugador desde cualquier lugar y participar en un partido de hockey. Con los auriculares, puedes burlarte o felicitar a tu oponente, sin interrumpir el juego.
Las plantillas son de la temporada 2002-2003.