Monster Hunter Tri es un juego de rol de acción en el que el jugador caza monstruos parecidos a dinosaurios. Se pueden tallar monstruos para obtener elementos que se pueden usar para mejorar el equipo. También hay algunas mecánicas para mejorar la aldea del jugador. Sin embargo, el juego se centra en luchas monumentales contra enemigos del tamaño de jefes.
Es una secuela de la serie establecida Monster Hunter. Es la primera entrada de la serie que presenta combates submarinos. También viene con una completa parte multijugador que funciona sin el sistema Friend Code de Wii. El modo multijugador permite que hasta 4 jugadores formen equipo contra los monstruos. La comunicación se produce a través de Wii Speak o un teclado USB.