Donkey Kong Island se despierta con el sonido de un zumbido inusual, el ritmo musical de una nueva fuente del mal que se hace llamar los Tikis. Estos personajes inusuales están convirtiendo a los animales de la isla en esclavos para sus propios fines de recolección de alimentos, pero desafortunadamente para ellos, ¡también asaltaron la horda de plátanos de Donkey Kong! Enfurecido por otro acto de codicia, el Rey de Kong y su amigo de confianza Diddy están fuera para recuperar los plátanos y hacer que todo en la isla vuelva a ser como debería ser.
El regreso a la serie Donkey Kong ve muchos elementos familiares de la saga original combinados con una serie de nuevas características y mejoras en el juego. DK es una vez más el personaje jugable principal, mientras que Diddy se monta en su espalda a través de un solo jugador y puede ser controlado por otro jugador en el modo multijugador (reemplazando el antiguo sistema de etiquetas). Las nuevas incorporaciones incluyen una pistola Peanut Pop y un jetpack para Diddy, nuevos elementos ocultos para coleccionar dentro de cada nivel (las clásicas letras K-O-N-G, así como nuevas piezas de rompecabezas) y mejoras para los Kongs que se pueden comprar dentro de cada submundo. Y, por supuesto, ¿qué juego de DKC estaría completo sin los confiables niveles de carrito mental, actualizados y con una explosión de velocidad adicional?
La Wii también permite elementos de control de movimiento. Mover el control remoto y el nunchuk rápidamente hacia arriba y hacia abajo, por ejemplo, hace que Donkey Kong golpee el suelo, revelando elementos ocultos o rompiendo rocas y aterrizando debajo de él. Otros pequeños trucos con el control de movimiento le permiten a DK rodar rápidamente por el paisaje o crear una ráfaga de viento para revelar aún más secretos.