Modern Warfare 3 , la octava entrada principal de la serie Call of Duty y la tercera de la subserie Modern Warfare , es una secuela directa de Call of Duty: Modern Warfare 2 . En este shooter en primera persona la historia retoma el final del juego anterior mientras la invasión rusa a Estados Unidos continúa, pero la guerra ahora ha envuelto a Europa, con la participación de Gran Bretaña, Francia y Alemania, aliadas de Estados Unidos. El jugador vuelve a asumir el papel de varios personajes a lo largo de la campaña, incluido 'Soap' Mctavish del juego anterior, así como varios nuevos, incluidos Frost y Sandman, miembros de la Fuerza Delta de EE. UU.
Además de la campaña de la historia principal con su juego guionado, MW3 presenta dos modos de juego cooperativos. El primero es Spec Ops, que regresa del juego anterior. Hace que los jugadores realicen misiones breves y se otorga una estrella en función del desempeño. El segundo es el nuevo Modo Supervivencia, donde los jugadores luchan contra diferentes oleadas de soldados enemigos que se vuelven progresivamente más difíciles.
La parte multijugador viene con los modos de juego habituales (Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag,...). Además de estos, se han incluido varios modos de juego nuevos. El primero se llama Muerte confirmada y requiere que el jugador recupere las placas de identificación de los enemigos derrotados para registrar la muerte. El equipo contrario también puede recuperarlo para impedir la muerte del jugador. Otro, Team Defender, implica que los equipos capturen una única bandera en el mapa y la mantengan el mayor tiempo posible para sumar la mayor cantidad de puntos. También hay varios modos prediseñados para partidas privadas, como Infección (matar enemigos para reclutarlos), Drop Zone (mantener una zona para puntos y paquetes de ayuda), Team Juggernaut (cada equipo tiene un personaje AI Juggernaut) y Gun. Juego (cada jugador solo tiene una pistola y tres balas, y gana armas y balas adicionales al matar).
El sistema de recompensas Killstreak de los juegos anteriores para multijugador se ha eliminado en favor del nuevo sistema Pointstreak. Los puntos se obtienen al completar desafíos adicionales, además de simplemente obtener muertes. Las recompensas están organizadas en tres paquetes de ataque: Asalto, Apoyo y Especialista, cada uno con nuevas opciones y ventajas a medida que se desbloquean.
Junto con este juego se presenta el servicio Call of Duty: Elite , un servicio que rastrea las estadísticas de los jugadores y tiene integración de redes sociales y teléfonos inteligentes. Es gratis, pero los suscriptores que pagan una tarifa mensual reciben DLC y pueden participar en concursos para ganar premios. También se integra con el anterior Call of Duty: Black Ops .